Palais de Justice, un sort toujours incertain. Une histoire qui dure depuis 72 ans

Le dimanche 3 septembre 1944, dans l’après-midi, la 2e division blindée britannique commandée par général Brian Horrocks, pénètre dans Bruxelles par l’avenue de Tervuren. Les derniers occupants allemands de la capitale belge se retirent prudemment vers l'est. Mais avant leur départ, ils boutent le feu au Palais de Justice avec l'aide de quelques rexistes et autres membres du VNV.

3 septembre  1944 : le  Palais de Justice de Bruxelles incendié 

Leur objectif commun: détruire les documents comprommettant qui se trouvent là.

Les habitants du  quartier populaire des Marolles se mobilisent  pour lutter contre l'incendie mais ils n'empêcheront pas l'effondrement de la coupole qui coiffe le plus important bâtiment jamais construit dans le monde.

Un événement oublié

Des dégâts considérables 

Cet événement – de peu d'importance en comparaison de la libération de la ville – n'a guère laissé de traces dans la mémoire collective...ni sur internet (juste deux ou trois photos extérieures). Et pourtant...

Nous avons retrouvé récemment une série de photos prises  par un photographe professionnel . Et elles sont impressionnantes. 

Si nous montrons quelques unes de ces photos, c'est qu'en 1944 l'Etat belge propriétaire du bâtiment aurait pu profiter de cette justification  exceptionnelle
pour raser cet  édifice  aussi prestigieux que ruineux. 

La nouvelle coupole du Palais de Justice 

 Il n'en fit rien. Bien au contraire. Malgré les difficultés économiques de l'après-guerre
le Palais de Justice retrouva rapidement sa splendeur et fut doté d'une nouvelle coupole  plus spectaculaire que l'originale.
C'était il y a septante ans. 

Un symbole international

Le Palais de Justice fut  ainsi consacré à juste titre comme un des  monuments emblématiques de Bruxelles, semblable  à la Tour Eiffel parisienne, au Parthénon athénien  ou aux pyramides cairotes. Il suffit d'ailleur de se placer au pied du Palais de Justice, sur la terrasse qui domine la ville, pour comprendre . Dans le même axe on touve la basilique de Koekelberg, soeur jumelle du Palais et,

La flèche de l'hôtel de ville de Bruxelles 

entre les deux, la flèche de l'Hôtel de ville de Bruxelles. Tout un ensemble symbolique d'une importance CAPITALE.

Le décor de la Grand'Place, qui attire des millions de touristes chaque année, vient d'ailleurs d'être entièrement restauré et redoré à l'or fin...(pour la dernière phase de ces travaux, un investissement d'un millions et demi d'euros, plus que justifié vu la réputation légendaire de la plus belle place du monde)

La Grand'Place de Bruxelles entièrement rénovée et redorée

Mais c'est un sort exactement inverse qui menace toujours le Palais de Justice ... Il est enchassé dans des échafaudages perpétuels destiné à sa restauration mais  qui finissent par rouiller inutilement depuis trente ou quarante ans. 

Le Palais de Justice emmailloté depuis trente ans dans des échafaudages
qui n'ont servi à rien 

Son propriétaire, le Ministère de la Justice et – forcément – l'Etat belge et sa la Régie de Bâtiments publics laissent pourrir sur pied l'emblème titanesque de la “ville-capitale”. Un

Le fabuleux décor du Palais de justice,
 malgré tout

peu comme si Paris considérait tout à coup la Tour Eiffel comme un tas de ferrailles inutiles, comme si Le Caire rasait ses pyramides, simple tas de caillasses, pour faire place à un  quartier moderne...Et enfin comme si Athènes vendait son Parthénon aux...Anglais pour rembourser les créanciers de la Grèce. Voilà où  on en est  trois quarts de siècle  après la somptueuse restauration de l'après-guerre de ce Palais de Justice qui fut inauguré en 1883, six ans avant la Tour Eiffel, donc . 

Régulièrement le Palais de Justice de Bruxelles fait l'objet de nouvelles propositions pour “sauver les meubles” . Ainsi un député libéral d'Ixelles , Gautier Calomne, appuyé par ses colistiers bruxellois, vient de demander le maintien de la fonction judiciaire au sein du Palais. C'est bien un minimum et c'est assez dire que l'heure est grave.

Il devrait donc être prioritaire qu'un accord tripartite - entre la Ville de Bruxelles, la région Bruxelles-Capitale et l'Etat fédéral - soit conclu afin qu'aucune décision ne puisse être prise sans l'accord unanime de ces trois parties.

Une question (impertinente?) de chiffres...

La première pierre du Palais de Justice a été posée le 31 octobre 1866 et l'inauguration a eu lieu 17 ans plus tard, le 15 octobre 1883. Cinquante millions de francs-or ont été investit dans ce gigantesque chantier, soit l'équivalent actualisé de 500 millions d'euros. Aujourd'hui, la location de bureaux de remplacement autour du Palais de Justice coûte 20 millions d'euros chaque année... Sans compter les frais d'échaffaudages inutiles. Faites le compte, en 30 ans l'ardoise dépasse les  600 millions d'euros...

...Et de timing

Les dégâts de 1944  

On avance - avec des cris horrifiés - qu'il faudrait dix années de travaux pour restaurer le bâtiment dans sa totalité. Avec à la clé, quand même, de solides économies.

Mais - question finale: combien de temps a-t-il fallu en 1944 pour obtenir le même résultat, remplacement de la Coupole compris?

Notes: Voir aussi les articles précédents sur le Palais de Justice (21/11/2015 et 18/10/2015) ainsi que la Promenade n°5 qui débute au Palais de Justice

Le Musée Horta s'agrandit

Jules Brunfaut, dont le chef d'oeuvre architectural est incontestablement l'Hôtel Hannon, construit en 1902 (voir promenade n°3), aura donc son nom définitivement associé à celui de Victor Horta. 

La Maison Hilst construite en 1900 par Jules Brunfaut,
à côté de la maison personnelle de Victor Horta (1898)

En 1900, au 27 de la rue Américaine, il construit pour M. Hilst une maison inspirée du style siennois mais  marquée aussi par le goût typique pour l'asymétrie de l'Art nouveau bruxellois. Heureux hasard, elle jouxte la maison personnelle que Victor Horta s'est construite en 1898 au 25 rue Américaine.

Rappel historique: en 1961, la commune de Saint-Gilles rachète la Maison Horta et son atelier dans le but de la transformèrent  un Musée voué à la gloire de l'architecte. A l'époque, ce geste est considéré comme extraordinairement audacieux car l'Art nouveau est toujours la cible de tous les sarcasmes et de tous les mépris.

Un demi-siècle plus tard, la Commune de Saint-Gilles a l'occasion d'acquérir  la Maison Hilst et de doubler d'un seul coup le Musée Horta.

La cuisine (authentique) de Victor Horta 

Les travaux d'aménagement dureront une vingtaine de mois. Et c'est aujourd'hui 20 octobre 2016 que le Musée Horta devient un TRES GRAND MUSEE INTERNATIONAL.  

A preuve (amusée), la cuisine de Victor Horta, inaccessible jusqu'à présent, fera partie de la visite (même si la cuisinière n'a manifestement pas été dessinée par l'architecte)

L'opération agrandissement arrive à son heure. On peut même dire qu'il était plus que temps. En 2015, la maison Horta a reçu plus de 65 000 visiteurs contre 2000 en 1970 (année de son ouverture). Un chiffre énorme (200 à 250 visiteurs par jour)  pour ce qui n'est tout de même qu'une maison particulière. Un chiffre aussi qui prouve l'extraordinaire réputation de ce musée exceptionnel. 

La toute nouvelle salle d'exposition avec l'exposition 
Jeux d'ombres et de lumières,
L'Art nouveau revisité par cinq artistes.

Outre l'entrée du musée, l'extension Brunfaut comprend une cafétéria, une bibliothèque consacrée à l'Art nouveau, un local d'archives sécurisé et une grande salle d'exposition. L'exposition inaugurale Jeux d'ombres et de lumières, l'Art Nouveau revisité par 5 créateurs...(Katty Castiau, Julien Lambert, Geert Pattyn, Côme Perché et Aurélie Ranalli).

Suivront au printemps 2017, une exposition d'un céramiste polonais, Henryk Lula et à l'automne 2017 une exposition de peintures et dessins d'Henry Van de Velde, autre grand belge  fondateur de l'Art Nouveau.

Le jardin Horta dans son état actuel

Enfin, grâce à cette extension, le jardin de la maison Horta toujours en friche sera enfin réaménagé comme l'avait voulu Victor Horta.

Détail de la façade
du 53 rue Américaine

P.S. / Signalons au passage que l'on trouve au 53 rue Américaine une autre très belle réalisation de  l'Art nouveau bruxellois. Elle est signée Camille Damman.

Passions humaines, Cinquantenaire et Maison Cauchie

Les Passions humaines de Jef Lambeaux


Le Pavillon Horta-Lambeaux de nouveau accessible dès ce 24 mars


Le retour de l’heure d’été, prévu pour ce samedi 24 mars, marque le moment de la réouverture du Pavillon Horta-Lambeaux, situé au cœur du parc du Cinquantenaire, à Bruxelles. Ce petit bâtiment de style néo-classique, dessiné en 1889 par le jeune Victor Horta, abrite le célèbre relief en marbre blanc dit « des Passions humaines », une œuvre du sculpteur Jef Lambeaux qui fit couler beaucoup d’encre depuis sa création. Le Pavillon sera accessible du 24 mars au 28 octobre 2018, les mercredis de 14h à 16h et les samedis et dimanches de 14h à 16h45. Chaque dernier dimanche du mois, à 10h30 (FR) ou 11h30 (NL), vous pourrez également participer à une visite guidée pour individuels, à réserver sur http://ticket.kmkg-mrah.be. Dans le cadre du week-end de réouverture des 24 et 25 mars, le Brussels Art Nouveau & Art Deco Festival (BANAD) proposera des visites guidées du Pavillon, en français, néerlandais et anglais (infos et inscriptions via www.banad.brussels).

Oeuvre de Victor Horta, le Pavillon des Passions humaines se trouve à quelques mètres seulement de la Grande Mosquée de Bruxelles 

Pour des raisons (1) qu'il serait un peu fastidieux d'expliquer ici, le Pavillon des Passions humaines abritant l'oeuvre magistrale du sculpteur Jef Lambeaux n'est accessible que du début du printemps au début de l'automne les mercredis, samedis et dimanches entre 14 et 16h30. La saison a débuté le 26 mars. Il faut donc être un peu organisé pour aller acheter un ticket d'entrée  au guichet du Musée du Cinquantenaire. Et puis traverser le parc en diagonale: promenade délicieuse.  

Le parc du Cinquantenaire: un parc créer en 1880 pour célébrer le cinquantième anniversaire de la création de la Belgique....

Le Pavillon des Passions humaines abrite une sculpture extraordinaire à tous égards. C'est un bas relief gigantesque. 

Les Passions humaines de Jef Lambeaux 

Une expression de la volupté qui a
fait frémir plus d'une âme bien pensante

Il mesure 14 mètres de longueur et 8 mètres de hauteur. Il est composé de 17 blocs de marbre blanc de Carrare et pèse plusieurs dizaines de tonnes. Avec cette oeuvre, à laquelle il a consacré douze années de sa vie entre 1886 et 1898, Jef Lambeaux a voulu figer dans le marbre une allégorie des plaisirs et des malheurs de l'humanité: maternité, séduction, jeunesse, joie, débauche, guerre, viol, suicide ou meurtre et damnation. La mort domine la composition flanquée à gauche par les Grâces et à droite par les légions infernales. A l'extrême droite, le Christ en croix. Aujourd'hui encore l'oeuvre de Lambeaux suscite la controverse (1)

Au Musée du Cinquantenaire

Charles Van der Stappen Le Sphinx mystérieux
Cette oeuvre fascinante en ivoire et argent, 
 très emblématique de l'Art nouveau bruxellois, fut présentée 
à l'Exposition coloniale de 1897

Vitrail d'inspiration
moderniste

Vous pouvez aussi prendre un ticket valable pour le Pavillon des Passions humaines et le Musée (8 euros) car le musée du Cinquantenaire abrite une petite mais magistrale collection d'objet et de sculptures réalisés par les plus grands artistes belges fin de siècle, dont Philippe Wolfers et Charles Van der Stappen.

Elles sont présentée dans les vitrines des anciens magasins de l'orfèvre Philippe Wolfers, bâtiment construit et meublés par Victor Horta en 1909, au 11-13 rue d'Arenberg à Bruxelles. Les meubles ont été offerts par la Kredit Bank  au Musée du Cinquantenaire  lorsqu'elle a pris possession de l' édifice. Celui-ci a été restauré en 2003.

Dans les vitrines créées  par Victor Horta
trois statuettes féminines
en ivoire, marbre, perles ou métal de Philippe Wolfers 

Après la visite du Musée, promenez vous sous ses arcades du Cinquantenaire. Elles sont notamment décorées de fresques signées Émile  Fabry, peintre symboliste.

Oeuvres d'Emile Fabry, peintre symboliste, sous les arcades du Cinquantenaire

La maison Cauchie.

Enfin, si vous avez la bonne idée de passer à Bruxelles le premier week-end du mois, vous pourrez aussi visité dans la foulée la maison de Paul Gauchie, architecte, peintre et  grand maître du sgraffite (il a décoré  400 maisons).La sienne se trouve au n°5  de la rue des Francs, à deux pas du musée. La façade  est un chef d'oeuvre  mais l'intérieur qui ne se visite que les premiers samedi et dimanche du mois est absolument incontournable.

Bijou Art nouveau entièrement préservé, la maison Cauchie est ouverte au public le premier week-end de chaque mois de 10h à 13h et de 14 à 17H30
Prix d'entrée : 5 euros

 Puisqu'on parle de sgraffite, toujours dans le quartier, mais de l'autre côté du parc, du 6 au 16 rue  Murillo  

on trouve  une série de maison modestes qui présentent toutes un décor étonnant de sgraffites. En voici un échantillon.

                       Décors en sgraffites  des maisons de la rue Murillo 

Malgré nos recherches, il ne nous a pas toujours été possible de déterminer la date du décès des architectes ou des artistes ayant réalisé une oeuvre montrée dans cet article ou de contacter leurs ayants droit. Toute précision ou information  sera immédiatement prise en compte. Sans autorisation, le ou les documents photographiques concernés seront immédiatement retirés. . 
Toutes les photos de ce blog sont de l'auteur 

(1)Artiste forcément très controversé pour son sens aigu de l'humanisme et de l'érotisme, Jef Lambeaux a créé à la fin du XIXème siècle une oeuvre qui suscita beaucoup de polémiques. Les âmes bien pensantes condamnaient cette commande d'Etat fort indécente...

Deuxième polémique: l'histoire retiendra que l'architecte et le sculpteur n'étaient d'accord sur rien. Le premier voulait un pavillon ouvert, d'où les colonnades, le second un pavillon fermé. C'est la volonté de Jef Lambeaux qui l'emporta en 1906, sans intervention de l'architecte...

Autre polémique toujours en cours : le lieu choisi était au départ  situé à deux pas du Pavillon oriental construit pour l'Exposition internationale de Bruxelles organisée en 1880 ( Cinquantième anniversaire de la Belgique.... ) . En 1967 ce pavillon, délabré, a été offert  par le Roi Baudouin au Roi Fayçal d'Arabie saoudite pour qu'il en fasse ...la Grande Mosquée de Bruxelles.  Le cadeau - en fait un bail emphytéotique de 99 ans comprenait aussi...le terrain et le pavillon des Passions humaines, pas vraiment en adéquation avec les convictions saoudiennes. En 1980, l'Arabie tenta de démonter le bas relief  de Lambeaux mais fut stoppée dans son élan par la Commission royale des Monuments et sites... Tout ceci explique que vraisemblablement jusqu'en 2066 les Passions humaines ne seront visibles au printemps et en été que le mercredi , le samedi et le dimanche entre 14h et 16h30... à moins que le Pavillon ne soit un jour déplacé vers un autre lieu du Parc du Cinquantenaire.